Cole Palmer a prolongé son contrat avec Chelsea jusqu’en 2034, à des conditions améliorées. L’international anglais, âgé de 24 ans, était déjà lié au club jusqu’en 2033, mais le club récompense ainsi ses performances depuis qu’il s’est imposé comme l’un des éléments offensifs clés de Chelsea.
Palmer gagne également en influence en coulisses, où il est de plus en plus perçu comme un leader du vestiaire. Ce nouveau bail fait de lui l’un des joueurs sous contrat le plus longtemps en Premier League. Seuls Erling Haaland (Manchester City), ainsi que ses coéquipiers Joao Pedro et Geovany Quenda, sont également liés au club jusqu’en 2034.
« Chelsea compte beaucoup pour moi et je pense que le club va dans la bonne direction, alors je suis ravi de signer et je suis évidemment très heureux », a déclaré Palmer.
« En discutant avec les propriétaires, les directeurs sportifs et bien sûr l’entraîneur, ils m’ont donné beaucoup de confiance, il était donc logique de signer.
En parlant aux joueurs, tout le monde a les mêmes ambitions. J’ai le sentiment que nous remportons des trophées majeurs ici de manière régulière, et je veux faire partie de cela et y jouer un grand rôle. »
Palmer avait signé son précédent contrat il y a deux ans seulement, après son transfert de Manchester City en 2023 pour 42,5 millions de livres. Cette prolongation s’inscrit dans une série de renouvellements menés par Chelsea pour récompenser des joueurs confirmés et des espoirs, tout en maîtrisant sa masse salariale.
Joao Pedro a lui aussi prolongé jusqu’en 2034 au mois d’août, puis Pedro Neto a signé un nouveau contrat de six ans le mois dernier.
Une saison de retour au premier plan
Palmer a noué une forte complicité avec l’attaquant brésilien Joao Pedro. Il a également retrouvé une belle entente sur le terrain avec son « meilleur ami dans le football », Morgan Rogers, pendant les premières semaines de Xabi Alonso à la tête de l’équipe. Il faisait partie des rares personnes informées des négociations qui ont permis à Chelsea de recruter Rogers à Aston Villa pour un montant record de 117 millions de livres cet été.
Palmer a inscrit quatre buts et délivré deux passes décisives en sept matchs cette saison. Ce regain de forme fait suite à une saison précédente gênée par une blessure à l’aine persistante. Il avait admis avoir joué malgré le problème, alors qu’il « n’aurait probablement pas dû ». Ses absences répétées l’ont finalement privé de la liste de l’Angleterre pour la Coupe du monde cet été, alors qu’il avait déjà consulté un spécialiste pour savoir si une opération était nécessaire.
Palmer a disputé davantage de minutes que n’importe quel joueur de Chelsea cette saison, mais il a manqué le dernier rassemblement international de l’Angleterre, ce qui a poussé Thomas Tuchel à affirmer qu’il « rate trop d’occasions ».
Alonso a confirmé que Palmer devrait être disponible pour la rencontre de samedi face à Bournemouth, et a assuré qu’il restait engagé avec l’équipe d’Angleterre.
« Absolument. Il est engagé, mais il doit être pleinement en forme pour jouer », a déclaré Alonso.
« Et quand il sera pleinement en forme, il prendra du plaisir à jouer. Nous avons besoin de lui à ce moment-là, pour le club comme pour la sélection.
Il s’est entraîné la semaine dernière et se sent mieux, mais nous ne voulions pas le brusquer. »
Chelsea occupe la 10e place du classement après cinq journées, et a encaissé 12 buts.
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